«Non possiamo capirlo; ma possiamo e dobbiamo capire di dove nasce e stare in guardia. Se comprendere è impossibile, conoscere è necessario, perché ciò che è accaduto può ritornare, le coscienze possono nuovamente essere sedotte ed oscurate: anche le nostre». (Primo Levi) Quali sono le strutture gerarchiche di un sistema autoritario e quali le tecniche per annientare la personalità di un individuo? Quali rapporti si creano tra oppressori e oppressi? Chi sono gli esseri che abitano la "zona grigia" della collaborazione? Come si costruisce un mostro? Era possibile capire dall'interno la logica della macchina dello sterminio? Era possibile ribellarsi? E ancora: come funziona la memoria di una esperienza estrema? Le risposte dell'autore di «Se questo è un uomo» (1947) nel suo ultimo libro sui Lager nazisti. Un saggio imprescindibile per capire il Novecento e ricostruire un'antropologia dell'uomo contemporaneo... "«I sommersi e i salvati» è un libro che è stato definito "ultimo", "inquieto", "moralista", "irritante". C'è del vero in ognuna di queste definizioni. Tuttavia, prima di tutto «I sommersi e i salvati» è un classico. Un testo - in letteratura, in musica, nelle arti visuali e plastiche nel ragionamento filosofico - è un classico non perché non possiamo fare a meno di leggerlo, ma perché esso ci legge. Il classico ci legge più di quanto noi lo leggiamo (o lo ascoltiamo o lo percepiamo). «I sommersi e salvati» è un testo che ha avuto molte stagioni: all'inizio la lettura è stata tutta rivolta al tema della "zona grigia" (il II capitolo del libro). Poi con il suicidio dell'autore l'attenzione è stata rivolta al confronto con Jean Améry (capitolo VI) e cosi l'intera produzione scritta di Levi è stata riesaminata alla luce dell'antitesi ottimismo/pessimismo. Infine con il passaggio di millennio il tema di "ciò che rimane" e della voce testimoniale ha concentrato l'attenzione sulle pagine dedicate ai "musulmani", alla voce delegata dei sopravvissuti (capitolo III). Ma ogni volta in gioco siamo stati noi lettori, costretti ad affrontare un tema che a lungo è stato delegato ai sopravvissuti e a credere di risolverlo rispetto a un problema immediato che avevamo di fronte. «I sommersi e i salvati» è un classico contemporaneo che portiamo nel XXI secolo. Occorre rileggerlo anche avendo in mano le tracce delle letture precedenti. Quelle risposte non sono da gettare e comunque non sono fallaci. Raccontano la storia di una lettura che è prima di tutto la storia delle nostre incertezze e delle nostre domande inevase". (David Bidussa)

"Quale percorso ha condotto la politica italiana, dopo quasi settant'anni di esperienza democratica repubblicana, a impregnarsi di una dose così forte di populismo?" Guglielmo Giannini e Umberto Bossi, Achille Lauro e Antonio di Pietro, le campagne della Lega e del Msi della prima segreteria di Fini contro l'immigrazione e le esternazioni di Cossiga, la rivolta di Reggio Calabria e gli show televisivi di Berlusconi, i referendum radicali contro il finanziamento pubblico dei partiti e i girotondi capeggiati da Nanni Moretti, per finire - momentaneamente - con Beppe Grillo ossessionato dagli zombie e dal "tutti a casa": che cosa accomuna eventi e personaggi così disparati? In varia misura discendono tutti dal populismo, che in Italia ha avuto radici profonde e, dopo aver conosciuto un primo momento di fulgore, in epoca fascista, si è continuamente ripresentato nel dopoguerra sotto svariate spoglie. Un libro per capire come quella che era considerata una pericolosa patologia possa diventare una componente connaturata ai regimi democratici.